Die Hafenstadt Portsmouth liegt an der Südküste Englands und kann auf eine sehr lange Marinetradition zurückschauen. Dies liegt nicht zuletzt an der guten Lage, denn Portsmouth findet sich auf der Halbinsel Portsea Island an der Mündung des Solent in den Ärmelkanal.

Nach der offiziellen Gründung der Royal Navy wurde Portsmouth zum „Royal Dockyard“ erhoben. In den folgenden Jahren wurde die Werft erheblich ausgebaut. Das große Bassin und sechs Trockendocks wurden angelegt. Während des 2. Weltkriegs wurde die Stadt mehrfach von deutschen Bombern heimgesucht, dabei wurde ein großer Teil der Altstadt zerstört. Nur ein kleiner Teil rund um den Hafen wurde nach dem Krieg restauriert.

Noch heute ist Portsmouth der wichtigste Hafen der Royal Navy. Etwa die Hälfte der Flotte ist dort stationiert, auch wenn der Titel „Royal Dockyard“ seit 1984 nicht mehr getragen wird. 1985 sicherte die Regierung den Erhalt der historischen Werft und übergab die Verantwortung an den „Portsmouth Naval Base Property Trust“. Dieser Teil der Werft kann heute besucht werden.